La convergencia innovadora entre la minería y la agricultura está tomando forma gracias al proyecto minero Woodsmith de Anglo American en el noreste de Inglaterra, redefiniendo el panorama de los fertilizantes. Con una valoración de mercado de 34.5 mil millones de dólares, la compañía apuesta por el POLY4, un mineral polihalita que promete ser un cambio de juego en la agricultura sostenible.
El Woodsmith, conocido recientemente por una amortización de 1.7 mil millones de dólares anunciada en febrero, alberga el depósito más grande de polihalita conocido hasta ahora. Este mineral, rico en nutrientes como potasio, calcio, magnesio y azufre, tiene el potencial de desempeñar un papel crucial en el aumento de la productividad agrícola en un 3% a 5%.
Tom McCulley, CEO de la división de Nutrientes para Cultivos de Anglo, destaca cómo el crecimiento de la población mundial y la preocupación por el cambio climático están impulsando la demanda de alternativas más sostenibles en la agricultura. McCulley afirma que el POLY4, al ser orgánico y sostenible, aborda las limitaciones de los fertilizantes existentes que son intensivos en CO2.
Anglo American no solo está explorando el potencial de este innovador fertilizante, sino que también busca activamente socios en Oriente Medio y África para acuerdos de suministro y distribución. La firma de acuerdos con cinco compañías, incluyendo a Archer-Daniels-Midland Co en Norteamérica, BayWa en Europa y la Cooperativa de Desarrollo Forestal y Agrícola de India (IFFCO), subraya la confianza de la empresa en su producto y su capacidad para revolucionar la industria.
McCulley, durante una visita al sitio de la mina en el Parque Nacional North York Moors de Gran Bretaña, señaló que las estimaciones de los analistas sobre el costo total de la mina, alrededor de 9 mil millones de dólares, no estaban «muy desencaminadas», aunque se negó a dar detalles. Es relevante recordar que Anglo American adquirió Woodsmith por 405 millones de libras (497.42 millones de dólares) en 2020, después de que el anterior propietario, Sirius Minerals, enfrentara dificultades para obtener financiación.
