El reciente retiro del proyecto Falchani de la cartera de exploración minera del Ministerio de Energía y Minas (Minem) ha dejado en evidencia los desafíos normativos que afectan la exploración del litio en el país. Para reactivar esta actividad estratégica, especialistas coinciden en la necesidad de resolver importantes vacíos legales.
Uno de los principales obstáculos es la ausencia de una legislación específica para la explotación de uranio, un mineral radioactivo estrechamente asociado al litio. “No hay una normativa para la explotación de uranio”, alertó el geólogo Miguel Cardozo, expresidente de proEXPLO, en entrevista con El Comercio. Esta carencia normativa también se refleja en la desaprobación reciente del Estudio de Impacto Ambiental Semidetallado (EIAsd) del proyecto Macusani Yellowcake, ubicado en Puno, debido a observaciones técnicas no subsanadas por la Dirección General de Asuntos Ambientales Mineros (DGAAM).
Desde una perspectiva estratégica, Walter Tejada, presidente de proEXPLO 2025, destacó que la inversión en exploración minera dirigida al litio representa menos del 1% del total en el país. Además, el litio ha descendido del quinto al octavo lugar entre los metales más explorados, reduciendo la inversión de US$ 21 millones a solo US$ 6 millones en 2024. Para Tejada, Perú debería enfocar sus esfuerzos en minerales con mayor potencial geológico y perspectivas de largo plazo, como el cobre y el oro, que abundan en el subsuelo nacional.
El contexto internacional también incide negativamente en el panorama del litio. Su precio se ha desplomado desde un máximo histórico de US$ 70,000 por tonelada en 2022 a menos de US$ 9,000 actualmente, afectando la rentabilidad de proyectos que extraen litio de roca volcánica, cuyos costos de producción son elevados.
Cardozo subrayó la importancia del proyecto Falchani, calificándolo como “la única posibilidad en litio que existe actualmente en el país”. Sin embargo, reiteró que su reactivación depende de la superación de vacíos normativos y la definición de una estrategia clara y sostenible a largo plazo para este mineral.
En definitiva, para que Perú pueda aprovechar plenamente su potencial en litio, será crucial establecer un marco legal adecuado y promover decisiones basadas en una visión integral que responda a los retos técnicos, ambientales y económicos del sector.
