Reducir la incertidumbre y maximizar el valor de los proyectos mineros pasa por un mejor entendimiento del yacimiento. Así lo planteó el geólogo canadiense Shaun Barker, director del Mineral Deposit Research Unit (MDRU), durante su conferencia magistral en el evento proEXPLO 2025, organizado por el Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP). Según el especialista, muchos errores en las estimaciones de reservas y sobrecostos operativos se deben a una caracterización geológica incompleta o inexacta.

Barker expuso que hasta el 60 % de las estimaciones de reservas en minas subterráneas recientes han resultado fuera del rango esperado, lo cual afecta directamente los niveles de producción y los costos de operación. Además, señaló que el 25 % del sobrecosto promedio de capital en proyectos mineros está vinculado a estudios de factibilidad demasiado optimistas. “La calidad del conocimiento sobre el yacimiento es, en muchos casos, lo que diferencia un proyecto exitoso de uno fallido”, advirtió.

En esa línea, el experto instó al sector a adoptar tecnologías avanzadas de análisis y detección, especialmente en lo referido al estudio de núcleos, e integrar modelos predictivos con datos operativos en tiempo real provenientes de las perforaciones. Para Barker, estos avances no solo contribuyen a tomar mejores decisiones, sino también a anticipar con mayor precisión los desafíos ambientales, sociales y financieros.

La ponencia, titulada “Miles y miles de millones: el valor del conocimiento de los yacimientos para la industria minera”, dejó claro que comprender a fondo las características geológicas, mineralógicas, geoquímicas e hidrológicas de un yacimiento es mucho más que una ventaja competitiva: es una herramienta crucial para mitigar riesgos y asegurar la sostenibilidad del proyecto.

Durante el evento, que congregó a investigadores, geólogos, empresas y estudiantes del sector, Barker subrayó que los llamados “eventos de deterioro” —pérdidas que superan los mil millones de dólares anuales a nivel global— pueden evitarse con una mejor caracterización técnica. Esta reflexión fue parte de la agenda técnica de proEXPLO 2025, bajo el lema Descubriendo Minerales para un mundo mejor, consolidando al evento como un espacio esencial para impulsar el futuro de la exploración minera en el Perú y América Latina.