Después de una espera de 20 meses, la minera canadiense Macusani Yellowcake recibió la autorización para explorar en el proyecto Quelcaya. Durante ese periodo de tiempo, el abogado Ulises Solís, gerente general de la empresa, indicó en una presentación en el XIII Congreso Internacional de Prospectores y Exploradores – proEXPLO 2023, que evaluaron la posibilidad de realizar perforaciones “sin permiso legal” como ya lo habían hecho en otra oportunidad.

Solís señaló que la demora del gobierno en autorizar la declaración de impacto ambiental (DIA) del proyecto Quelcaya, retrasó la aprobación de los permisos necesarios para ampliar la exploración en Falchani. Debido a esta demora, la empresa estuvo tentada de perforar sin permisos en Quelcaya, como lo hicieron hace 3 o 4 años en Falchani. En ese momento, la empresa perforó sin permiso legal, pero fue descubierta y multada por S/2.3 millones.

Sin embargo, Solís señaló que la empresa confía en la diligencia de las autoridades peruanas para aprobar en un tiempo prudencial el instrumento ambiental de Quebrada Blanca, porque el permiso correspondiente a Quelcaya “demoró casi dos años”. Según el empresario, el directorio de Lithium Americas, casa matriz de Macusani Yellowcake, le propuso repetir este mismo procedimiento para sortear la tramitología en Quelcaya.

A pesar de la tentación de perforar sin permisos, Macusani Yellowcake recibió finalmente la autorización para explorar el proyecto Quelcaya, lo que permitirá a la empresa reanudar perforaciones con el objetivo de incrementar los recursos minerales de Falchani, que ascienden a 4.7 millones de toneladas de carbonato de litio. Además, la empresa se encuentra abocada a elaborar un estudio de impacto ambiental semidetallado para convertir los recursos indicados de Falchani en reservas.

En el evento proEXPLO 2023, Solís anunció también la reanudación de la exploración por uranio en el proyecto Macusani, la cual estaba detenida desde el 2017 debido al bajo precio de dicho mineral energético. A ese fin, Macusani Yellowcake ha firmado un convenio con la comunidad de Isivilla, el cual le permitirá perforar en el objetivo denominado Quebrada Blanca, donde “hay un gran volumen de uranio”.

La empresa espera aumentar, con esto, las 124 millones de libras (de óxido de uranio) con las que cuenta actualmente. Asimismo, Solís indicó que el proyecto Falchani los colocaría en el quinto lugar entre los proyectos de litio más grandes del mundo, produciendo 25 mil toneladas de carbonato de litio al año. Para lograr esto, planean iniciar la construcción de una planta y una refinería para producir carbonato de litio de grado batería a mediados de 2026.

Finalmente, Solís dejó una advertencia a las autoridades peruanas, indicando que, si no agilizan los procedimientos, los inversionistas se cansan y se van.