Codelco, la empresa estatal chilena y la mayor productora de cobre del mundo, ha anunciado planes audaces para reconfigurar su estrategia de venta de concentrado de cobre. Según fuentes cercanas, la compañía planea poner fin a sus contratos a largo plazo de venta de concentrado de cobre a clientes chinos a partir de 2025.
Esta decisión va más allá de la terminación de los acuerdos existentes; es una transformación estratégica. Codelco pretende reemplazar sus acuerdos de concentrado de cobre exclusivamente por contratos que incluyan tanto el concentrado como productos intermedios de mayor valor agregado. Estos productos intermedios, como el blíster y los ánodos, derivados del concentrado, pueden convertirse en cobre metálico o cátodos. Aunque algunos clientes chinos han expresado su descontento ante estos cambios, el mercado global de cobre enfrenta una realidad innegable: se anticipan déficits, y Codelco posee concentrados de gran relevancia.
Entre las razones que impulsan este cambio, se encuentra la incertidumbre sobre si Codelco podría cumplir con sus obligaciones contractuales existentes. Sin embargo, la compañía afirma que estos ajustes no se deben necesariamente a una disminución en la producción o la disponibilidad, sino a una «gestión normal de la cartera de productos comerciales», que se adapta a la dinámica del mercado.
Codelco enfrenta desafíos operativos, ya que su producción ha disminuido a niveles que no se veían en 25 años, a pesar de inversiones multimillonarias en minas emblemáticas como El Teniente y Chuquicamata. Los costos también han aumentado significativamente. Dado que China es el principal comprador mundial de cobre, representando más del 60% de todas las importaciones, es fundamental para Codelco mantener y fortalecer esta relación. Las proyecciones indican un déficit en el mercado global de concentrados de cobre para 2025-2027, especialmente con las fundiciones asiáticas y africanas expandiendo su capacidad.
