CleanTech Lithium, una empresa centrada en Chile ha revelado los resultados iniciales de dos de sus proyectos de exploración en Chile, que indican un objetivo de acuífero de salmuera subterránea en la cuenca del Salar de Atacama y la presencia de boro.

Uno de estos proyectos, llamado Llamara y ubicado en el norte de Chile, tenía dos objetivos probados. Las primeras muestras agotaron el litio, pero las muestras de superficie iniciales revelaron un enriquecimiento menor de litio junto con altas concentraciones de boro. Se esperan más resultados de muestras de superficie en una segunda fase.

En el otro proyecto, ubicado en el desierto de Atacama, se identificó un objetivo de acuífero de salmuera subterránea.

Es importante destacar que el Salar de Atacama es considerado un salar estratégico por el gobierno chileno, lo que significa que cualquier desarrollo comercial requerirá una empresa conjunta con una entidad estatal que tenga una participación mayoritaria del 51%, una condición que CleanTech considera adecuada para una cuenca de tanta importancia estratégica.

La compañía enfatiza la importancia de la participación de la comunidad en el proyecto, que cubre un área de 377 kilómetros cuadrados, pero cree que su método propuesto, la extracción directa de litio (DLE), ayudará a ganar apoyo. Esta tecnología elimina la necesidad de estanques de evaporación intensivos en agua.

La extracción directa de litio se considera una solución crucial para aumentar la producción de litio mientras se protege el medio ambiente. Según Goldman Sachs, esta tecnología podría aumentar la producción de litio en América Latina en aproximadamente un 35% para 2028 si entre el 20% y el 40% de los proyectos de salmuera de la región adoptan el DLE, lo que se traduciría en un aumento del 8% en el suministro mundial de litio.

A pesar de estos resultados alentadores, CleanTech mantiene su enfoque principal en los proyectos Laguna Verde y Cuenca Francisco, donde se están llevando a cabo estudios de prefactibilidad y se han completado estudios de alcance. Chile, como el principal productor mundial de cobre y el segundo productor de litio, juega un papel vital en la transición global hacia las energías renovables. Se prevé que la demanda mundial de litio se cuadruple para 2030, alcanzando 1,8 millones de toneladas, mientras que el suministro disponible se estima en 1,5 millones de toneladas para esa fecha.