Barrick Mining ha decidido excluir su complejo aurífero Loulo-Gounkoto en Mali de su pronóstico de producción para 2025, según informó Reuters, debido a una prolongada disputa con el gobierno de ese país que se ha intensificado en los últimos dos años. La medida revela el impacto directo de las tensiones políticas y regulatorias sobre uno de los principales activos de la compañía en África.
Desde enero, las operaciones en Loulo-Gounkoto —uno de los complejos más importantes de oro del continente— están suspendidas. El gobierno militar de Mali bloqueó las exportaciones del tercer mayor productor de oro del mundo, detuvo a parte del personal y confiscó tres toneladas métricas del metal, en medio de las negociaciones para establecer un nuevo contrato minero bajo una ley recientemente reformada.
Aunque Barrick no ha publicado formalmente sus cifras para el país africano, analistas de Morningstar habían proyectado que el complejo contribuiría con unas 250,000 onzas de oro en 2025. Sin embargo, tras el conflicto, esa estimación ha quedado fuera del mapa de producción de la empresa para el próximo año.
En un intento por retomar las operaciones, el gobierno de Mali solicitó en mayo a un tribunal nacional el nombramiento de un administrador provisional para el complejo minero. De concretarse, esta decisión judicial, cuya audiencia está prevista para este jueves, podría arrebatar el control operativo a Barrick sobre una instalación que llegó a representar el 14% de su producción global, según cifras de Jefferies.
La disputa se produce en un contexto de precios récord del oro, lo que hace que ambas partes se jueguen ingresos potenciales superiores a los mil millones de dólares solo en 2025. Mientras que Barrick enfrenta pérdidas económicas y presión bursátil frente a sus competidores, Mali corre el riesgo de ahuyentar futuras inversiones en su sector minero.
El caso evidencia cómo los desacuerdos contractuales, sumados a las tensiones políticas internas, pueden golpear con fuerza tanto a gobiernos como a corporaciones en un contexto de alta demanda global por recursos naturales.
