La multinacional Anglo American está marcando pauta en la industria minera chilena con una ambiciosa iniciativa valorada en 1.1 mil millones de dólares, presentada a través de una declaración de impacto ambiental ante el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de Chile. Este proyecto se enfoca en la aceleración de la remoción de relaves de la presa Pérez Caldera en su mina Los Bronces, la adaptación del suministro de agua mediante agua desalinizada, y el fortalecimiento del sistema de agua recuperada.

El proyecto destaca por su énfasis en el «repulping», moviendo la pulpa mineral o relaves desde la presa Pérez Caldera hasta la presa de relaves Las Tórtolas, con una duración estimada de 10 años, desde la construcción hasta la transferencia completa de los relaves.

En su búsqueda de eficiencia y sostenibilidad, Anglo American se ha propuesto reducir en un 50% su uso de agua dulce para 2030, utilizando en la primera fase del proyecto 500 litros por segundo de agua desalinizada para cubrir el 45% de sus operaciones. En una segunda fase, planea emplear agua residual tratada, a cambio de suministrar agua desalinizada para consumo humano.

La innovación de Anglo American también implica el fortalecimiento del Sistema de Agua Recuperada (SAR) en Los Bronces, aumentando el flujo de agua reciclada de 1,000 a 1,200 litros por segundo. Este enfoque no solo garantiza el suministro de agua para la mina, sino que también optimiza el repulping de la presa de relaves Pérez Caldera.

Esta iniciativa responde a la disminución del suministro de agua en las cuencas del Maipo y Aconcagua, llevando a ajustes en los pronósticos de producción para 2023, pero la empresa señala que esta reducción podría revertirse si avanza el Proyecto Integrado Los Bronces (LBIP), extendiendo la vida útil de la mina hasta 2036.

Aprobado por el Comité de ministros en abril, el LBIP aún espera su resolución ambiental. El enfoque innovador de Anglo American no solo establece un nuevo estándar en la industria minera chilena, sino que también refleja un cambio fundamental hacia la operación más responsable y sostenible de grandes empresas mineras en un mundo confrontado con crecientes desafíos ambientales.